元数据的常用形式

元数据是一种数据，是以任何一种形式存在的数据。元数据常用形式是数据源、数据加工与生产过程、数据量大小等描述信息。亦或以用户手册形式存在的数据，用户手册提供元数据信息，较为简洁且易读取。

元数据的主要形式是与地理信息元数据内容标准相一致的数字形式。最基本的元数据是文本文件（ASCII），易操作。还有一种通用形式，是用超文本链接标示语言HTML编写的超文本文件。另一种通用的标示语言是SGML，SGML可以有效地连接元数据元素，便于建立元数据索引和在空间数据网络中查询元数据，还提供了一种在元数据用户间交换元数据、元数据库和元数据工具的方法。

在信息技术产品的数据处理和管理工具的快速增涨的过程中，可能会导致元数据内容和处理的不同。唯一能够在不同数据管理软件间交换元数据的途径是统一的元数据标准。元数据标准能够使数据生产者和用户一起着手处理有关元数据交换、共享和管理的问题。元数据标准的研制与实施已引起各国广泛重视，许多国家不但已经完成标准的制定，开发了多种操作工具软件，建成了大量的元数据库， 并已投入使用，而且多次召开国际学术讨论会，对元数据的理论、实施、应用及标准化的有关问题迸行讨论， 国际地理信息元数据标准也在抓紧研制中。